Rare & Obscure Electric Guitars

Electric guitars have a way of shaping your music, whether you’re writing songs, jamming live, or tracking in a recording studio. Rare vintage models from the 1950s to 1970s offer unique tones and playability that modern guitars often can’t match. These instruments, used by legends like Jimi Hendrix and Keith Richards, are hard to find due to limited production. Here are 10 rare electric guitars that can inspire your music creation and performance.

1. Gibson Les Paul Custom (1954)

• Era: 1950s  

• Used By: Duane Allman on Layla  

• Sound: Warm, thick humbucker tones, great for blues and rock songwriting.  

• Rarity: Early black-finish models were made in small batches.  

• Why Musicians Want It: Its smooth neck and rich sound make it ideal for recording studios and live gigs.

2. Fender Broadcaster

• Era: 1950  

• Used By: Keith Richards on early Stones records  

• Sound: Bright, twangy single-coil tones for country and rock riffs.  

• Rarity: Only a few hundred made before it became the Telecaster.  

• Why Musicians Want It: Its crisp sound cuts through mixes, perfect for music creation.

3. Gretsch White Falcon (1955)

• Era: 1950s  

• Used By: Neil Young on Harvest  

• Sound: Sparkling, full tones with a Bigsby vibrato for lush chords.  

• Rarity: Early models were custom orders, very limited.  

• Why Musicians Want It: Its unique sound and look stand out in performance gear.

4. Rickenbacker 325

• Era: 1950s–1960s  

• Used By: John Lennon with The Beatles  

• Sound: Jangly, semi-hollow tones for melodic songwriting.  

• Rarity: Short-scale versions are hard to find.  

• Why Musicians Want It: Its chime is great for recording studio pop and rock.

5. Gibson Flying V (1958)

• Era: 1950s  

• Used By: Albert King for blues solos  

• Sound: Aggressive, bold tones for heavy riffs and leads.  

• Rarity: Low demand in the 1950s meant few were made.  

• Why Musicians Want It: Its power suits live performance and studio recording.

6. Danelectro Longhorn

• Era: 1950s–1960s  

• Used By: Jimmy Page on early Led Zeppelin tracks  

• Sound: Bright, quirky lipstick pickup tones for unique riffs.  

• Rarity: High-end models from a budget brand are scarce.  

• Why Musicians Want It: Its oddball sound sparks creative music creation.

7. Supro Thunderbolt

• Era: 1960s  

• Used By: Jimi Hendrix on early demos  

• Sound: Raw, gritty single-pickup tones for rock and blues.  

• Rarity: Small brand, limited production.  

• Why Musicians Want It: Its edge is perfect for lo-fi recording studios.

8. Mosrite Ventures Model

• Era: 1960s  

• Used By: The Ventures for surf rock  

• Sound: Clean, surfy tones with a Vibramute tremolo.  

• Rarity: Small production run, many lost.  

• Why Musicians Want It: Its retro vibe works for performance gear and studio work.

9. Gibson ES-355 Mono

• Era: 1950s–1960s  

• Used By: Chuck Berry for rock and roll  

• Sound: Warm, semi-hollow tones for versatile songwriting.  

• Rarity: Mono versions were less common than stereo.  

• Why Musicians Want It: Its smooth sound fits recording and live sets.

10. Zemaitis Custom

• Era: 1970s  

• Used By: Ronnie Wood with The Rolling Stones  

• Sound: Rich, handcrafted tones for rock and blues.  

• Rarity: Custom-built by Tony Zemaitis, very few exist.  

• Why Musicians Want It: Its unique design inspires music creation.

Rare electric guitars like the Gibson Les Paul Custom and Fender Broadcaster offer musicians distinctive tones for songwriting, recording, and performing. Their scarcity makes them special for those chasing authentic sound in recording studios or on stage. Check out our articles on vintage amplifiers for more gear to shape your music.

Related Reading: About a Studio: Sound City https://www.tapetownstudio.com/post/about-a-studio-sound-city